Ady Endre: OKTÓBER 6.
Őszi napnak mosolygása,
Őszi rózsa hervadása,
Őszi szélnek bús keserve
Egy-egy könny e szentelt helyre,
Hol megváltott - hősi áron -
Becsületet, dicsőséget
Az aradi tizenhárom.
Az 1848-49-es forradalom és szabadságharc elbukott.A Habsburg császár, I. Ferenc József a kegyetlen Haynau tábornokot küldte hazánkba, hogy megbüntesse a szabadságharcosokat. Aki csak tudott, külföldre menekült. Így Kossuth Lajos és Bem apó is. Akinek nem sikerült elmenekülnie, azt vésztörvényszék elé állították. A forradalmi magyar kormány első miniszterelnökét Pesten, a honvédsereg vezető tábornokait az aradi várban végezték ki. Ők tizenhárman az aradi vértanúk, akikről minden évben ezen a napon emlékezünk meg.
A magyar sereg a Világos közelében levő szőlősi mezőn adta meg magát az orosz csapatoknak. Ez nagy sértés volt a császári oldal számára. Ha nekik adták volna meg magukat a magyarok, annak üzenete az lett volna, hogy az ellenük folytatott forradalom elbukott. Így azonban az volt az üzenete a fegyverletételnek, hogy a két nagyhatalom fegyveres erőivel szemben nem lehet tovább harcot folytatni. Ez volt az egyik fő oka annak, hogy az osztrákok a tábornokokat megillető lőpor és golyó általi halál helyett kötél általi halált írtak elő a magyar tábornokok részére, miután az oroszok – noha ígéretet tettek az ellenkezőjére – foglyaikat némi habozás után átadták számukra.
I. Ferenc József osztrák császár akaratából az aradi vár egyik sáncában "por és golyó által" kivégezték Kiss Ernő honvédtábornokot, Dessewffy Arisztid honvéd ábornokot, Schweidel József honvédtábornokot és Lázár Vilmos honvéd ezredest. Ezután csak kevés idő telt el, és esküjük megtartása miatt bitón oltották ki Poeltenberg Ernő, Török Ignác, Lahner György, Knezić Károly, Nagysándor József, gróf Leiningen-Westerburg Károly, Aulich Lajos, Damjanich János és gróf Vécsey Károly honvédtábornokok életét.
Ugyanezen a napon végezték ki Pesten az első független magyar kormány miniszterelnökét gróf Batthyány Lajost. Kivégzése helyén áll ma a Batthyány-örökmécses.